1、板塊構造學說是在大陸漂移學說和海底擴張學說的基礎上提出的。根據這一新學說，地球表面覆蓋著內部相對穩定的板塊（巖石圈），這些板塊確實在以每年1厘米到10厘米的速度在移動。
2、由於地球表面積是有限的，地球板塊分類為三種狀態：其一為彼此接近的匯聚型板塊邊界；其二為彼此遠離的分離型板塊邊界；其三為彼此交錯的轉換型板塊邊界。板塊本身是不會變形的，地球表面活動便都在這三種狀態下集中發生。
3、1910年，德國氣象學傢魏格納（AlfredLotharWegener,1880-1930）偶然發現大西洋兩岸的輪廓極為相似。
4、1912年德國氣象學傢兼地質學傢魏格納(A.Wegner)最先提出大陸漂移說。他認為在前寒武紀時，地球上存在一塊統一的大陸：泛大陸。以後經過分合過程，到中生代早期，聯合古陸再次分裂為南北兩大古陸，北為勞亞古陸（Laurasia），南為岡瓦那古陸（Gondwanaland）。到瞭三迭紀末，這2個古陸進一步分離及漂移，相距越來越遠瞭，其間由最初一個狹窄海峽，逐漸發展成印度洋、大西洋等巨大的海洋。到瞭新生代，因為印度洋板塊已北漂到亞歐大陸的南緣，兩者發生瞭碰撞，青藏高原隆起，造成瞭宏大的喜馬拉雅山系，古地中海東部完全消失瞭；非洲繼續向北推進，古地中海西部逐漸縮小到現規模；歐洲南部被擠壓成瞭阿爾卑斯山系，南、北美洲在向西漂移過程裡，它們的前緣受到太平洋地殼的擠壓，隆起為科迪勒拉-安第斯山系，同時兩個美洲在巴拿馬地峽處復又相接；澳大利亞大陸脫離南極洲，向東北漂移到新生代的位置。於是海陸的基本輪廓發展成新生代的規模。
