1、賈裁縫和潘鳳霞共有三兒一女,一傢人過著普通而自足的生活。故事從一九七八年恢復高考開始,四個兒女經歷高考的錄取和落榜,從而走上瞭不同的生活道路,通過結婚、工作、子女等許多現實生活中遇到的問題而不斷產生矛盾。隨著自由市場的開放,老大所在的鍋爐廠效益越來越差。老三因為一個意外的機會而走上經商的道路。出於好心,老三想幫老大的工廠推銷滯留的鍋爐卻沒想到被騙瞭。全傢人在母親號召下,有力出力有錢出錢。在困難和誠信挑戰面前,他們一傢人攜手承擔。
2、賈傢四兄妹闖蕩人生的過程中,賈傢父母始終伴隨著他們,靠勤勞、厚道最終贏得瞭社會的承認,得到瞭真正的尊嚴。