1、火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈且沒有穩定的液態水體（2015年9月28日，美國宇航局公佈火星上有少量的水。據法新社2018年7月25日報道，歐洲航天局(ESA)的研究員稱，火星上發現瞭第一個液態地下水湖）。二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。火星兩極皆有水冰與幹冰組成的極冠會隨著季節消長。
2、與地球相比，火星地質活動較不活躍，地表地貌大部份於遠古較活躍的時期形成，有密佈的隕石坑、火山與峽谷，包括太陽系最高的山：奧林帕斯山和最大的峽谷：水手號峽谷。另一個獨特的地形特征是南北半球的明顯差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。
