1、主觀能動性是一個哲學概念，亦稱“自覺能動性”，它指人的主觀意識和實踐活動對於客觀世界的能動作用。主觀能動性有兩方面的含義：一是人們能動地認識客觀世界；二是在認識的指導下能動地改造客觀世界。在實踐的基礎上使二者統一起來，即表現出人區別於物的主觀能動性。
2、馬克思主義以前的唯物主義雖大都認識到人的意識是客觀存在的反映，但把主觀意識看作是客觀世界消極的、直觀的反映，根本不瞭解主觀能動性的作用，因而犯瞭機械論的錯誤；唯心主義雖承認意識的能動性，但把它的作用加以無限擴大，根本否認客觀規律的存在和制約，認為人的意識可以脫離物質條件和客觀規律，任意發揮主觀的作用，這樣容易將主觀能動性歪曲成瞭主觀隨意性，因而陷入唯意志論。
