1、棋盤：中國象棋的棋盤有九條平行的豎線和十條平行的橫線相交而組成，其中共有九十個交叉點，棋子就擺在這些交叉點上。中間部分（棋盤的第五，第六兩橫線之間末畫豎線的空白地帶）稱為河界。兩端的中間（兩端第四條到第六條豎線之間的正方形部位），以斜交叉線構成中文米字形方格的地方，叫作九宮（它恰好有九個交叉點）。
2、界河：這是一個和國際象棋不同的地方，及對壘雙方的中間有一條河界，通常稱其為楚河，也就是說棋子過河才能攻打對方的首領。這些規則都是和中國古戰場的一些場景類似，並且逐漸演變而來成為中國象棋的行棋基本規則。
3、九宮：雙方的底線中心處，也就是縱向中心線分別向兩邊外移一條線（第四條到第六條豎線）之間的正方形部位，以斜交叉線構成米字方格的地方，叫作九宮（它恰好有九個交叉點），知道這個區域，對理解一些走棋規則很有幫助。
4、棋子：所有的棋子共有三十二個，其中又分為紅、黑兩組（分別代表對壘的一方），每組共有十六個棋子（為瞭區別雙方的棋子，不僅在顏色中有所區別，而且還會使用同音不同字的棋子），其中又各分為七種棋子，其名稱和數目如下：紅棋子：帥一個，車、馬、炮、相、士各兩個，兵五個。黑棋子：將一個，車、馬、炮、象、士各兩個，卒五個。
5、將（帥）：雖然名稱不同，但它們這都是對壘雙方的最高統帥，對壘的目的就是通過運用各自的棋子，想方設法將對方的首領將死，方為己方勝利。這兩位棋子的最高統帥，隻能在九宮內行走，不得走出九宮外。行走的步法為：左、右橫走，上、下豎走都行，但每次隻能行走一格。將和帥不準在同一直線上直接對面（中間無棋子），如一方已先占據位置，則另一方必須回避，否則就算輸瞭。
6、士（仕）：每行一步棋，隻許沿著九宮中的斜線行走一步（方格的對角線），行走方位可進、可退，其最終目的也是為瞭護衛各自的最高將領（帥、將）。
7、象（相）：此棋不能越過河界走入對方的領地，其走法為：隻能斜走（兩步），可以使用漢字中的田字形象地表述：田字格的對角線，即俗稱象（相）走田字。行走方位可進、可退，但是，當象（相）行走的路線中，及田字中心有棋子時（無論己方或者是對方的棋子），則不允許走過去，俗稱：塞象（相）眼。
8、車（車）：此棋是中國象棋中棋力最強的棋子，每行一步棋可以上、下直線行走（進、退）；左、右橫走（中間不隔棋子），且行棋步數不限。
9、炮（砲）：此棋的行棋規則和車（車）類似，橫平、豎直，隻要前方沒有棋子的地方都能行走。但是，它的吃棋規則很特別，必須跳過一個棋子（無論是己方的還是對方的）去吃掉對方的一個棋子。俗稱：隔山打炮。
10、馬（馬）：走棋規則：使用中國的日字來形容馬的行走方式比較貼切，俗稱：馬走日字（斜對角線）。但是，這裡有一個行走規則，可以將馬走日分解為：先一步直走（或一橫）再一步斜走，如果在要去的方向，第一步直行處（或者橫行）有別的棋子擋住，則不許走過去（俗稱：蹩馬腿）。行走范圍不限，可以進、也可以退。
11、卒（兵）：在沒有過河界前，此棋每走一步棋隻許向前直走一步（不能後退）；過瞭河界之後，每行一步棋可以向前直走，或者橫走（左、右）一步，但也是不能後退的。根據此規則，卒（兵）走到對方的底線隻能左右橫走，俗稱：兵走老瞭！
12、吃子：無論什麼棋子，通常隻要根據行棋規則能走到的部位有對方的棋子就能吃掉對方的棋子。而唯一列外的是炮的吃棋方法，比較特殊，需要中間隔有旗子（無論是己方的還是對方的棋子）才能吃掉對方的棋子。
13、將死和困斃：一方的棋子攻擊對方的將（帥），並在下一步要把它吃掉，稱為照將，或簡稱將。照將不必聲明。被照將的一方必須立即應將，即用自己的著法去化解被將的狀態（而不能應將不顧，而走其它的棋子）。如果被照將而無法應將，就算被將死（一方勝棋）。輪到走棋的一方，無子可走，就算被困斃（無棋可走這方為輸棋）。
14、行棋規則：對局時，由執紅棋的一方先走，雙方輪流各走一著（雙方各走一著，稱為一個回合），直至分出勝、負、和，對局即算終瞭。
