1、少數民族，是指多民族國傢中除主體民族以外的民族。
2、在中華人民共和國，除主體民族漢族以外的其餘55個法定民族均是少數民族。新中國成立後，黨和政府為制定和實施民族政功各民族實現平等權利，組織力量對民族名稱與族群進行辨別。
3、經過努力，科學傢理清瞭我國民族大傢庭的基本構成，確認瞭56個民族成分。民族識別的順利進行，為開展民族工作提供瞭依據打下瞭基礎。
4、2018年3月11日，第十三屆全國人民代表大會第一次會議通過的憲法修正案，在憲法第四條第一款規定：“國傢保障各少數民族的合法的權利和利益，維護和發展各民族的平等團結互助和諧關系。”
5、在這個總原則的指導下，實際工作中主要依據兩個具體原則開展民族識別：
6、一是依據民族特征。民族特征是識別民族的基本依據。任何一個人們共同體，在長期歷史發展中都形成瞭自身的特征。我國民族識別工作，從我國民族的實際出發，靈活運用瞭斯大林關於民族的四個特征。在我國，有些人們共同體在形成發展過程中，常常出現分化或融合的現象，構成民族特征方面，呈現出不平衡性。在民族的諸特征中，顯得比較突出的，有時是這個特征，有時是那個特征，有時又是另一個特征。因此，在民族識別過程中，不能孤立地看民族的每個具體特征，而應歷史地把民族諸特征，包括分佈地域、族稱、歷史淵源、語言、經濟生活、物質文化、精神文化以及心理素質等，作為一個整體來全面地、綜合地進行分析考察，具體問題具體分析，逐一謹慎地確定一個人們共同體的族屬和族稱。
7、二是尊重民族意願。民族意願，從本質上說是一種民族意識，是人們對於自己的族體究竟是漢族還是少數民族，究竟是一個單一的少數民族還是某個少數民族的一部分的主觀願望的表現，也是對人們共同體意識的具體反映。當然，這種意願不是憑空臆造出來的，而是建立在具備有一定的民族特征的科學依據基礎上的，是民族特征的一種總的反映。因此，在民族識別中，應當尊重民族意願，堅持“名從主人”的原則。
