1、無論是過年過節，還是結婚嫁娶，進學升遷，以至大廈落成、商店開張等等，隻要為瞭表示喜慶，人們都習慣以放鞭炮來慶祝。甚至在很多地方老人去世也會放鞭炮，但不是為瞭慶祝。各地的習俗不同，鞭炮的用途也不同，但大多都是為瞭慶祝。
2、這個習俗在我國已有2500多年的歷史瞭。《荊楚歲時記》曾經這樣記載，正月初一，雞叫頭一遍時，大傢就紛紛起床，在自傢院子裡放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。
3、當時沒有火藥和紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神。這當然是迷信，但卻反映瞭古代中國勞動人民渴求安泰的美好願望。
4、到瞭唐朝，鞭炮又被人們稱為“爆竿”，大概是將一根較長的竹竿逐節燃燒，連續發出爆破聲。南昌詩人來鵠的《早春》詩句：“新歷才將半紙開，小亭猶聚爆竿灰。”這寫的就是當時春節燃燒竹竿的情景。
5、後來，煉丹傢經過不斷的化學試驗，發現硝石、硫黃和木炭合在一起能引起燃燒和爆炸，於是發明瞭火藥。有人將火藥裝在竹筒裡燃放，聲音更大，從而代替瞭用火燒竹子的古老習俗。北宋時，中國民間已經出現瞭用卷紙裹著火藥的燃放物，還有單響和雙響的區別，改名“炮仗”，後又改為“鞭炮”。
6、在火藥發明之前，隻有“鞭”，沒有“炮”。人們甩鞭子，鞭子的尾部發出“啪”的聲響，這種動作作為一種禮儀長期存在於中國歷史中；火藥發明以後，制作的“火藥爆竹”，有些“火藥爆竹”的聲音與鞭子甩動的聲音類似，所以就出現瞭“鞭炮”的說法。
