1、李雲龍原型為王近山（1915～1978），原名王文善，湖北省黃安（今紅安）縣高橋許傢田村人。中國人民解放軍著名高級將領，1955年被授予中將軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。王近山號稱王瘋子，絕對是個好戰分子，並且有相當高的指揮藝術，也是劉伯承手下的得力幹將。
2、紅軍時期
1927年，李雲龍參加黃麻起義，後一直在紅四方面軍，從戰士當到團長，1934年參加萬源保衛戰，與兄弟部隊和十倍之敵做殊死鬥爭，戰術思想靈活，不拘一格，總指揮徐向前稱他打仗鬼點子多，為人桀驁不馴，膽識過人，是個典型的現實主義者，善用逆向思維，槍法準，有膽識，心理素質極穩定，極為好戰，對政治毫無興趣，擅做離經叛道之事，文化程度低，沒有上過軍校，後來在部隊裡學習文化。政治觀點偏左，但不激進。
在四方面軍長征前，李雲龍因縱兵搶劫藏民糧食，被全軍通報批評，職務降到營長（電視劇稱降成夥夫），後又重任團長。一、四方面軍分裂時，因為未接到張國燾南下通知，李雲龍主動找到附近的紅一方面軍第一軍團長林彪，要求編入一軍團。對於這白撿的一個主力團，林彪自然沒有拒絕的道理，這樣李雲龍團就成瞭一軍團的一個主力團。
1936年紅軍三大主力會師，李雲龍團被調回四方面軍，番號是紅9軍25師171團。同年李雲龍參加西路軍戰役，所部171團在古浪之戰中基本全軍覆沒，李雲龍僅帶六人輾轉回到陜北。
抗戰時期
抗日戰爭期間，李雲龍被編入八路軍（後改為國民革命軍第十八集團軍）129師386旅（旅長陳賡，副旅長陳再道、許世友，參謀長李聚奎、周希漢）任772團3營營長，與副團長王近山指揮瞭七亙村戰鬥。1937年年底李雲龍升任386旅新一團團長（一營長張大彪，二營長沈泉）。
1940年，李雲龍在蒼雲嶺之戰中率領新一團擊潰瞭坂田聯隊，摧毀瞭坂田聯隊指揮部，違抗命令從正面突出重圍。因此被撤職，調到邊區被服廠當廠長。但不久後因獨立團在楊村遭遇戰中被擊敗，團長孔捷被撤職，因此李雲龍調任獨立團團長（政治委員趙剛，第一任副團長孔捷，第二任副團長邢志國），同年率部參加百團大戰，年底率部參加李傢坡戰鬥，在開闊地展開土工作業，縮短與日軍環形防禦工事的沖擊距離，展開密集的火力打擊，一舉拿下李傢坡，全殲日軍山崎大隊。
1941年率領獨立團一營伏擊日軍戰地觀摩團（第21旅團），擊斃服部直臣少將以下一百餘名日軍軍官。1942年率領獨立團參加八路軍反日軍掃蕩戰鬥，突圍時獨立團傷亡過半，二營長沈泉，三營長王志強，騎兵連長孫德勝犧牲。
1943年，因部隊物資不足，李雲龍率領獨立團一營在野狼峪展開伏擊戰，遭遇日本關東軍兩個中隊（電視劇為一個中隊），展開慘烈的白刃戰，全殲日軍371人，自身傷亡358人（電視劇為日軍損失171人，自身損失兩個連），震驚中國與國軍最高統帥部與蔣介石。隨後與國民黨晉綏軍358團團長楚雲飛率領各自的警衛員聯手大鬧河源縣，將全城日偽軍軍官全部消滅，楚雲飛臨走前贈送李雲龍愛槍。
1944年李雲龍與趙傢峪婦救會主席楊秀芹結婚，後在趙傢峪被日本山本一木特工隊突襲，團部人員傷亡慘重，秀芹被抓走。李雲龍勃然大怒，遂召集全團和各路民兵上萬人，對平安縣城發動瞭進攻，結果演變成瞭一場圍點打援的大會戰，中日投入兵力竟達30萬。李雲龍團全殲平安縣守敵，山本一木被炸死，秀芹壯烈犧牲。
1945年，李雲龍因警衛員魏大勇被即將被收編為八路軍的黑雲寨的土匪殺害，大怒，不僅關押瞭前來當說客的新二團團長孔捷，還發兵大舉進攻黑雲寨，當場砍死瞭殺害和尚的土匪山貓子，結果被降為一營營長，但是他的威信在全團人心目中仍然沒有降低，八路軍總部知道後也全當不知道。8月15日，日本宣佈無條件投降，抗日戰爭取得勝利。
解放時期
1946年6月，國民黨軍進攻中原解放區，全面內戰爆發，獨立團為劉伯承、鄧小平領導的中原野戰軍（後為第二野戰軍）主力團，李雲龍率領部隊參加瞭中原突圍，在1947年又參加瞭千裡躍進大別山，戰功赫赫，淮海戰役前夕，李雲龍因幫華東野戰軍打援，幹得很漂亮，當時華野代司令員粟裕就和劉伯承做瞭一筆交易，獨立團遂編入華野11縱的建制當中，後來在淮海戰役期間，李雲龍因為在新安鎮追擊戰中指揮出色，被粟裕建議提升為2師副師長，李雲龍堅決不幹，遂直接提升為師長（副師長邢志國、政委趙剛、參謀長張大彪）。
在徐州東部的趙莊阻擊戰，李雲龍率領2師打出瞭赫赫神威，同時，李雲龍和國民黨五大主力之一的第5軍89師少將師長楚雲飛再度相遇，隨即在潘塘遭遇戰中，李雲龍率2師與楚雲飛的89師交手，混戰中楚李二人都負重傷。李雲龍被送到野戰醫院，其間，已升任11縱副政委的趙剛再度前來看望他。李雲龍在醫院裡和田雨結婚。
建國時期
李雲龍在1949年10月歸隊，中途遭遇土匪襲擊。李雲龍采用計謀消滅瞭這些土匪。回到部隊後，他的主力C團（團長邢永生，參謀長董大海）在金門戰役全團覆沒，這使他加緊進行兩棲登陸戰和叢林作戰的訓練，還請來瞭2位蘇聯教官。期間他的妻子田雨懷孕，生下一個兒子。隨後李雲龍任福州軍區C軍副軍長（因為軍長生病，他代行軍務）（政委孫泰安，參謀長田保華），因為申請入朝作戰的要求被軍區黨委否決，他感到十分氣悶，同時他做為農民出身的將領特有的短視、無知等缺點暴露瞭出來：他對嶽父嶽母妻子的“右傾”觀點感到失望。隨後他被調到劉伯承主辦的南京軍事學院高級指揮系任學員，在課堂上他屢次頂撞教員，被院長劉伯承嚴厲批評，1955年初他去北京和趙剛相聚。同年他被授予少將軍銜，獲得二級八一勛章、二級獨立自由勛章、一級解放勛章。1957年因為嶽父嶽母被錯劃為右派，和妻子田雨發生瞭感情裂痕，同時組建瞭一支代號為“梁山”的特種兵分隊，因為這支部隊有108個人。
（段鵬任中校分隊長、林漢任政治委員、梁軍任少校副分隊長），1958年金門大炮戰中，李雲龍把這支部隊派上金門島，和國民黨楚雲飛中將的部隊發生瞭激烈戰鬥，最後雙方各有損失，大炮戰也變成瞭形式上的戰鬥。1960年，由於自然災害和大躍進的嚴重失誤，全國人民都在挨餓，李雲龍開始反思黨的錯誤。1966年元月，C軍出現叛徒，李雲龍遭到國防部長林彪等中央軍事領導人的猛烈批評，他和福州軍區司令員皮定均策劃瞭作戰行動，一舉擊落瞭臺灣來犯飛機，除掉瞭叛徒。文化大革命期間，李雲龍因堅決抵制兩派造反組織沖擊野戰軍機關的行為，並果斷開槍鎮壓，被誣陷為反革命、大軍閥，被隔離審查，他的特工隊救出瞭李雲龍但他還是讓特工隊把他送回傢。
1968年，一代名將李雲龍用楚雲飛送給他的勃朗寧自殺而死，夜晚守備李雲龍屍體的部隊被段鵬、梁軍、林漢3名特種隊員偷襲，李雲龍戴在身上的老將星和少將軍銜被搶走。國民黨金門駐防副司令官楚雲飛沉痛哀悼瞭他的好朋友、老對手，高度贊揚瞭他在抗戰期間的豐功偉績。
1978年，李雲龍被平反，在大會上，三個老人（李雲龍特種部隊的老精英，就是偷襲守備李雲龍屍體的部隊的人）把將星放到瞭將軍的遺像前。李雲龍和趙剛的孩子長大後回到瞭故居，故居現主人（有人說是楚雲飛，但證據不足）請他們隨意參觀，自己先接個電話，回來一看6個人像孩子般哭瞭起來。他知道，軍人是不愛流淚的，這個小樓裡肯定發生著什麼不為人知的故事……
