1、有一天，郡裡派瞭一名督郵到彭澤視察。縣裡的小吏聽到這個消息，連忙向陶淵明報告。陶淵明正在他的內室裡捻著胡子吟詩，一聽到來瞭督郵，隻好勉強放下詩卷，準備跟小吏一起去見督郵。
2、小吏一看他身上穿的還是便服，吃驚地說：“督郵來瞭，您該換上官服，束上帶子去拜見才好，怎麼能穿著便服去呢！”
3、陶淵明向來看不慣那些依官仗勢、作威作福的督郵，一聽小吏說還要穿起官服行拜見禮，更受不瞭這種屈辱。
4、他嘆瞭口氣說：“我可不願為瞭這五鬥米官俸，去向那號小人打躬作揖（文言是“不為五鬥米折腰”）。”說著，他也不去見督郵，索性把身上的印綬解下來交給小吏，辭職不幹瞭。
