1、“胡同”，這兩個字原是蒙古語的譯音。《析津志》載稱“巷通本方言”，是1267年元代建大都沿襲下來的，至今已有700多年歷史。所以，北京胡同是久遠歷史的產物，它反映瞭北京歷史的面貌，是有豐富內容的。“胡同”一詞出現在《三國志》，胡漢同居一巷之意。
2、為保護古都風貌，維護傳統特色，北京城區劃定瞭二十餘條胡同為歷史文化保護區，像南鑼鼓巷、西四北一條至八條等就被定為四合院平房保護區。
3、自元大都以來形成的老北京胡同成棋盤式格局。胡同的形成和發展，在其名稱上也留下瞭歷史變遷的痕跡，並反映出社會風情。
4、每條胡同一形成，人們自然會給它起個名，這個名稱一旦被大多數人所接受，叫開瞭，就確確實實地代表瞭這條胡同在整個城市中的方位，成為人們交往、通信等活動中不可缺少的標志。這是胡同名稱的實用指代作用。
5、由於胡同名稱從元朝開始形成胡同起，一直都隻是靠人們口頭相傳，至於用文字寫在標牌上掛在胡同口上，隻是民國後才有的。
