1、意思是不要小題大做。殺雞用牛刀原作割雞焉用牛刀。這個成語，出自《論語·陽貨》，又見於《史記·仲尼弟子列傳》。
2、春秋末期，孔子的學生子遊在魯國武城縣做縣官。有一次，孔丘來到武城，聽見彈琴唱歌的聲音，他微笑瞭一下，對子遊說:治理武城這個小地方，根本用不著禮樂。比如殺雞，何必用宰牛的大刀(原文是割雞焉用牛刀!
3、子遊引用孔丘以前講過的話來反駁他:以前我聽老師講過，君子學瞭禮樂就能相親相愛，小人學瞭禮樂就易於驅使。我照你的話去做，為什麼又取笑我?孔丘聽瞭子遊的辯駁，連忙改口說:子遊這話講得對，我剛才說的那句話，不過是開個玩笑罷瞭!
4、後來，人們引用殺雞焉用牛刀或割雞焉用牛刀這個成語，來比喻辦小事情，何必花費大力氣，也就是不要小題大做。
