1、全詩：
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
2、“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”這句話的意思：經歷過無比深廣的滄海的人，別處的水再難以吸引他；除瞭雲蒸霞蔚的巫山之雲，別處的雲都黯然失色。
3、原詩以滄海之水和巫山之雲隱喻愛情之深廣篤厚，見過大海、巫山，別處的水和雲就難以看上眼瞭，除瞭詩人所念、鐘愛的女子，再也沒有能使我動情的女子瞭。詩人的這個“心上人”，據說是雙文，即詩人所寫傳奇《鶯鶯傳》中的鶯鶯，詩人因雙文出身寒門而拋棄她後，有八九年“不向花回顧”（《夢遊春七十韻》）。又有人說紫詩是為悼念亡妻韋叢而作，韋叢出身高門，美麗賢慧，27歲早逝後，詩人曾表示誓不再娶（《遣悲懷·之三》）。兩句詩化用典故，取譬極高。前句典出《孟子·盡心上》“觀於海者難為水”；後句典出宋玉《高唐賦序》“薑在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。後人引用這兩句詩，多喻指對愛情的忠誠，說明非伊莫屬、愛不另與。這兩句詩還簡縮為成語“曾經滄海”，還可比喻曾經經歷過很大的場面，眼界開闊，見多識廣，對比較平常的事物不放在眼裡。
