1、相傳在很早很早以前，有一個怪獸叫年，年的頭上長著觸角，非常兇猛。它平日裡居住在海底，可每到瞭除夕這一天它就會爬上岸來吞食牲畜，傷害百姓。
2、人們都非常害怕年，卻沒有辦法對付它，隻能在除夕這天逃到深山裡面去。後來，有一年的除夕，一個乞丐模樣的老人出現瞭，他穿上紅袍，在窗子上貼上紅字，在院子裡燃起爆竹，成功嚇跑瞭年。
3、從此以後，每年除夕的這一天，大傢都會貼對聯、放鞭炮，燈火通明過一夜。
4、“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作“年關”，並且想出瞭一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每傢每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除瞭要全傢老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成瞭除夕熬年守歲的習慣。
