1、人類非典的傳染源在野生動物中，其中果子貍為非典病毒的主要載體。非典病毒存在於不同地區的野生動物中。病毒可以傳給人，對果子貍中非典病毒進行基因測序分析，在人類非典病毒同源性超過99.8%，顯示目前野生動物中的非典病毒可直接傳染人。
2、該病毒主要從各種野生動物糞便中排泄，其排毒量驚人，在環境中相對穩定，特別是在濕冷環境中，可長達數天，在幹燥狀態下糞便可化成塵埃被吸入引起感染。
3、主要通過近距離呼吸道飛沫及密切接觸傳播。特別是給危重患者行氣管插管，氣管切開等操作的醫護人員，直接暴露於患者大量呼吸道飛沫環境下極易獲得感染，曾有醫護人員聚集被感染SARS的現象。
