1、1949年10月，在共和國誕生的禮炮聲中，渡江戰役戰鬥英雄劉三升有瞭第一個兒子，起名叫解放。劉解放和他的兒時夥伴李懷林、林紅，還有小她幾歲的童楠楠，伴隨著共和國的成長長大成人。1968年，在轟轟烈烈的上山下鄉運動中，劉解放應征入伍，李懷林和林紅下鄉去瞭農村，童楠楠則當瞭一名工人。劉解放少年時的理想是參加解放軍，像當年父親一樣，馳騁疆場，保衛祖國；李懷林少年時的理想是當科學傢，像蘇聯加加林一樣駕著宇宙飛船遨遊藍天；而林紅則是看瞭蘇聯電影《山村女教師》以後，充滿憧憬的希望當一個山村女教師。劉解放可以說是如願以償，李懷林本來也想當兵，但因為傢庭出身有問題沒有能夠參軍，和林紅一道隨著上山下鄉的洪流，來到瞭一座大山深處的小山村牛傢溝。
2、劉解放參軍後，在部隊這個大熔爐裡，聰明才智得到瞭鍛煉，從戰士到班長，再到排長，開始一帆風順。但由於他正直、倔強的品格，在執著追求事業的旅途中幾遭挫折。童楠楠分配到瞭工廠，她心裡惦記著解放，因工友吳新生追求楠楠不成，誣告劉解放，致使解放險些耽誤瞭自己的前程。一波未平又起一波，當瞭連長的解放，被確定為團級幹部的苗子，楠楠的政審部隊沒有通過，解放不得不放棄楠楠愛情，和軍醫汪小麗結合。
3、倒閉的電子元件廠，童楠楠曾經在這個工廠當過工人。劉解放以軍人的幹練和智慧，帶領大傢走出困境，並和臺商高德歸合資，成立瞭東方電子集團。在市政府安排的一次企業重組中，他堅持原則，得罪瞭一些人，被老對頭吳新生以貪污罪告到瞭市委。時任市委副書記的李懷林負責審查劉解放的案子，四目相視，兩人內心如倒海翻江。劉解放以他對共和國的忠誠，證明瞭自己的清白，共和國的同齡人們又實現瞭一次道德、事業的突圍。
4、進入21世紀，解放的兒子小軍，林紅的女兒小凡和懷林的女兒夢菲又一代同齡人長大瞭。這代被稱之為80後的年輕一代，在價值觀和理想上，和自己的父母發生瞭強烈的沖突。但兩代同齡人對共和國的赤城之心，則是完全一樣的。
