1、19世紀70年代，美國資本主義進入瞭壟斷時期。龐大的、機器轟鳴的工廠的出現，集體化的大生產組合以及大刀闊斧的進取精神促使瞭美國工業的突飛猛進，使得以往平靜而又無多少競爭的年代裡蔚然成風的禮貌行為和道德涵養準則逐漸失去瞭棲身之地。
2、因此，對維多利亞時代的溫文爾雅的摒棄是不可避免的。湯姆幼年喪母，由姨媽收養。聰明頑皮的湯姆受不瞭姨媽和學校老師的管束，常常逃學闖禍。一天深夜，他與好朋友哈克貝裡·芬到墓地玩耍，無意中目睹瞭一起兇殺案的發生。
3、因為害怕被兇手發現他們知道這件事，湯姆、哈克貝裡帶著另一個小夥伴一起逃到一座荒島上做起瞭“海盜”，弄得傢裡以為他們被淹死瞭，結果他們卻出現在瞭自己的“葬禮”上。經過激烈的思想鬥爭，湯姆終於勇敢地站出來，指證瞭兇手。
4、不久之後，在一次野餐活動中，他與他心愛的姑娘貝姬在一個巖洞裡迷瞭路，整整三天三夜饑寒交迫，面臨著死亡的威脅。後來終於成功脫險，和好友哈克一起找到瞭兇手埋藏的寶藏。
