1、胡服騎射：戰國時，趙國國君武靈王決心變革圖強。武靈王見胡人（少數民族）身著窄袖短褂便服，騎著戰馬，邊跑邊射箭，行動迅疾，十分靈活，便決定向胡人學習，改革士兵服裝，發展騎兵。不到一年功夫，趙國擁有一支強大的騎兵，經過南征北戰，趙國成瞭當時有數的強國之一。
2、竊符救趙：戰國時，秦國派兵圍攻趙國的都城邯鄲。趙國向魏國求救，魏國派兵前去救趙。秦國聽說魏國派兵救趙一事，派人去魏國威脅魏王，魏王屈服於秦國，下令讓前去救趙的魏兵按兵不動。趙王向魏國公子信陵君寫信求救。信陵君曾為魏王的寵妃如姬報瞭殺父之仇，信陵君請求如姬從魏王那裡盜出瞭兵符，從而奪取瞭兵權，率領幾萬精兵，奔赴邯鄲，打敗瞭秦軍，解瞭邯鄲之圍。
3、退避三舍：春秋時期，晉國內亂，晉獻公的兒子重耳逃到楚國。楚成王收留並款待他，他許諾如晉楚發生戰爭晉軍將退避三舍（一舍為三十裡）。後來重耳在秦穆公的幫助下重回晉國執政。晉國支持宋國與楚國發生矛盾，兩軍在城濮相遇，重耳退避三舍，誘敵深入而大勝。
4、一鳴驚人：相傳楚莊王（另一說為齊威王）臨政三年終日作樂，不理朝政。一臣下對莊王說：“聽說國中有一隻大鳥，三年不飛，三年不鳴，是怎麼回事？”莊王說：“此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。”然後整頓朝政，富國強兵，短短數年形成大治局面。
5、臥薪嘗膽：春秋時期，吳王夫差打敗並俘虜瞭越王勾踐。勾踐給夫差喂瞭三年的馬，受盡折磨，回國後立志報仇復國，請范蠡幫助訓練軍隊，任用有賢能的人，自己親自參加勞動並堅持睡在柴草上，每次飯前均要嘗一個苦膽，後來終於滅掉吳國。
