大雁塔位於南郊大慈恩寺內，是全國著名的古代建築，被視為古都西安的象征。相傳是唐僧從印度（古天竺）取經回來後，專門從事譯經和藏經之處。因仿印度雁塔樣式的修建故名雁塔。由於後來又在長安薦福寺內修建瞭一座較小的雁塔，為瞭區別，人們就把慈恩寺塔叫大雁塔，薦福寺塔叫小雁塔，一直流傳至今。大雁塔平面呈方形，建在一座方約45米，高約5米的臺基上。塔七層，底層邊長25米，由地面至塔頂高64米。塔身用磚砌成，磨磚對縫堅固異常。塔內有樓梯，可以盤旋而上。每層四面各有一個拱券門洞，可以憑欄遠眺。長安風貌盡收眼底。塔的底層四面皆有石門，門a上均有精美的線刻佛像，傳為唐代大畫傢閻立本的手筆。塔南門兩側的磚內，嵌有唐初四大書法傢之一的褚遂良所書的大唐三藏聖教序》和《述三藏聖教序記》兩塊石碑。唐末以後，寺院屢道兵火，殿宇焚毀，隻有大雁塔巍然獨存。
另一說：大雁塔建於唐高宗永徽三年，因坐落在慈恩寺內，故又名慈恩寺塔。慈恩寺是唐貞觀二十二年（648）太子李治為瞭追念他的母親文德皇後而建。大雁塔初建時隻有五層。武則天時重修，後來又經過多次修茸。現在的塔是七層，共64米，呈方形角錐狀。塔身為青磚砌成，各層壁面作柱枋、欄額等仿木結構。每層四面都有券砌拱門。這種樓閣式磚塔，造型簡潔，氣勢雄偉，是我國佛教建築藝術的傑作。大雁塔底層南門兩側，鑲嵌著唐代著名書法傢褚遂良書寫的兩塊石碑。一塊是《大唐三藏聖教序》；另一塊是唐高宗撰的《大唐三藏聖教序記》。碑側莫草花紋，圖案優美，造型生動。這些都是研究唐代書法、繪畫、雕刻藝術的重要文物。大慈恩寺是唐長安城內最著名、最宏麗的佛寺，它是唐代皇室救令修建的。
唐三藏——玄奘，曾在這裡主持寺務，領管佛經譯場，創立佛教宗派。寺內的大雁塔又是他親自督造的。所以大慈恩寺在中國佛教史上具有十分突出的地位，一直受到國內外的重視。
寺門內，鐘、鼓樓東西對峙。鐘、鼓是寺院的號令，俗有“晨鐘暮鼓”之說。東側鐘樓內懸吊明代鐵鐘一口，重三萬斤，高三米多。唐代學子，考中進士後到慈恩塔下題名，謂之“雁塔題名”，後沿襲成習。唐代畫傢吳道子、王維等曾為慈恩寺作過不少壁畫，惜早已湮沒。但在大雁塔下四門洞的石門、門框上，卻保留著精美的唐代線刻畫。西石門楣上的線刻殿堂圖尤為珍貴。
大雁塔東南側，有和尚墓塔群。其中六座是清代建造的。大雄寶殿是寺院的中心建築，殿內有三身佛、菩薩和羅漢泥塑像。是禮佛誦經之所。法堂是講經說法的地方。堂內有阿彌陀佛銅像。
今日的慈思寺是明代以來的規模，而寺內的殿堂則是清代末年的建築。現在大雁塔經過修復，古塔雄偉，寺殿香火繚繞，庭院鮮花爭艷，是一處特別吸引國內外遊人的遊覽勝地。
