1、戰國時，楚國有個人坐船渡江。船到江心，楚人一不小心，隨身攜帶的一把寶劍滑落江中，他趕緊伸手去抓，可惜為時已晚，寶劍已經落入江中。船上的人對此感到非常惋惜。
2、但那楚人似乎胸有成竹，馬上掏出一把小刀，在船舷上刻上個記號，並且對大傢說：“這是寶劍落水的地方，所以我要刻上一個記號。”。
3、大傢都不理解他為何要這樣做，也不再去問他。
4、船靠岸後，那楚人立即在船上刻有記號的地方下水，去撈取掉落的寶劍。楚人撈瞭半天，始終不見寶劍的影子。他覺得很奇怪，自言自語地說“我的寶劍不就是從這裡掉下去的嗎？我還在這裡刻上瞭記號，現在怎麼會找不到呢？”。
5、聽他這麼一說，那些人紛紛大笑起來，說道：“船一直在行進，而你的寶劍卻沉入瞭水底，不會隨船移動，你又怎能找得到你的劍呢？”。
