1、密鑰是一種參數，它是在明文轉換為密文或將密文轉換為明文的算法中輸入的參數。密鑰分為對稱密鑰與非對稱密鑰。
2、密碼學中：密鑰（secretkey）——秘密的鑰匙；私鑰（privatekey）——私有的鑰匙；公鑰（publickey）——公開的鑰匙。鑰（yào）匙，密鑰就是秘密的鑰匙的簡稱。密鑰分為兩種：對稱密鑰與非對稱密鑰。
3、對稱密鑰加密，又稱私鑰加密或會話密鑰加密算法，即信息的發送方和接收方使用同一個密鑰去加密和解密數據。它的最大優勢是加/解密速度快，適合於對大數據量進行加密，但密鑰管理困難。
4、非對稱密鑰加密系統，又稱公鑰密鑰加密。它需要使用不同的密鑰來分別完成加密和解密操作，一個公開發佈，即公開密鑰，另一個由用戶自己秘密保存，即私用密鑰。信息發送者用公開密鑰去加密，而信息接收者則用私用密鑰去解密。公鑰機制靈活，但加密和解密速度卻比對稱密鑰加密慢得多。
