1、世界上不少國傢都有狂歡節。這個節日起源於歐洲的中世紀。古希臘和古羅馬的木神節、酒神節都可以說是其前身。有些地區還把它稱之為謝肉節和懺悔節。該節日曾與復活節有密切關系。復活節前有一個為期40天的大齋期，即四旬齋（lent）。齋期裡，人們禁止娛樂，禁食肉食，反省、懺悔以紀念復活節前3天遭難的耶穌，生活肅穆沉悶，於是在齋期開始的前3天裡，人們會專門舉行宴會、舞會、遊行，縱情歡樂，故有狂歡節之說。如今已沒有多少人堅守大齋期之類的清規戒律，但傳統的狂歡活動卻保留瞭下來，成為人們抒民對幸福和自由向往的重要節日。
2、歐洲和南美洲地區的人們都慶祝狂歡節。但各地慶祝節日的日期並不相同，一般來說大部分國傢都在2月中下旬舉行慶祝活動。各國的狂歡節都頗具特色，但總的來說，都是以毫無節制的縱酒飲樂著稱。其中最負盛名的要數巴西狂歡節。
3、人們普遍認為狂歡節起源於古代羅馬人和希臘人迎新春的典禮。在中世紀，天主教想壓制所有異教徒的思想，卻未能取消狂歡節，於是就把它納入自己的年歷，即感恩節。在歐洲，尤其是葡萄牙，人們用拋舉同伴和戴著面具到街上跳舞來慶賀。後來葡萄牙把傳統帶到瞭殖民地巴西。不過有人認為，巴西的狂歡節不同於傳統的狂歡節，可能是來源於巴西的非洲黑人對本土文化的崇拜，還有人認為它或許是非洲和伊比利亞兩種文化的混合體。
