這首被譽為千古絕唱的名作，是宋詞中流傳最廣、影響最大的作品，也是豪放詞最傑出的代表。
它寫於神宗元豐五年（1082）年七月，是蘇軾貶居黃州時遊黃風城外的赤壁磯時所作。此詞對於一度盛行纏綿悱惻之風的北宋詞壇，具有振聾發聵的作用。開篇即景抒情，時越古今，地跨萬裡，把傾註不盡的大江與名高累世的歷史人物聯系起來，佈置瞭一個極為廣闊而悠久的空間、時間背景。它既使人看到大江的洶湧奔騰，又使人想見風流人物的卓犖氣概，並將讀者帶入歷史的沉思之中，喚起人們對人生的思索，氣勢恢宏，筆大如櫞。
接著故壘兩句，點出這裡是傳說中的古赤壁戰場，借懷古以抒感。人道是，下筆極有分寸。周郎赤壁，既是拍合詞題，又是為下闋緬懷公瑾預伏一筆。以下亂石三句，集中描寫赤壁雄奇壯闊的景物：陡峭的山崖散亂地高插雲霄，洶湧的駭浪猛烈搏擊著江岸，滔滔的江流卷起千萬堆澎湃的雪浪。這種從不同角度而又訴諸於不同感覺的濃墨健筆的生動描寫，一掃平庸萎靡的氣氛，把讀者頓時帶進一個奔馬轟雷、驚心動魄的奇險境界，使人心胸為之開闊，精神為之振奮！煞拍二句，總束上文，帶起下片。江山如畫，這明白精切、脫口而出的贊美，是作者和讀者從以上藝術地提供的大自然的雄偉畫卷中自然得出的結論。以上寫周郎活動的場所赤壁四周的景色，形聲兼備，富於動感，以驚心動魄的奇偉景觀，隱喻周瑜的非凡氣概，並為眾多英雄人物的出場渲染氣氛，為下文的寫人、抒情作好鋪墊。
上片重寫景，下片則由遙想領起五句，集中筆力塑造青年將領周瑜的形象。作者歷史事實的基礎上，挑選足以表現人物個性的素材，經過藝術集中、提煉和加工，從幾個方面把人物刻畫得栩栩如生。據史載，建安三年，東吳孫策親自迎請二十四歲的周瑜，授予他建威中郎將的職銜，並同他一齊攻取皖城。周瑜娶小喬，正皖城戰役勝利之時，其後十年他才指揮瞭有名的赤壁之戰。此處把十年間的事集中到一起，寫赤壁之戰前，忽插入小喬初嫁瞭這一生活細節，以美人烘托英雄，更見出周瑜的豐姿瀟灑、韶華似錦、年輕有為，足以令人艷羨；同時也使人聯想到：贏得這次抗曹戰爭的勝利，乃是使東吳據有江東、發展勝利形勢的保證，否則難免出現如杜牧《赤壁》詩中所寫的銅雀春深鎖二喬的嚴重後果。這可使人意識到這次戰爭的重要意義。雄姿英發，羽扇綸巾，是從肖像儀態上描寫周瑜束裝儒雅，風度翩翩。綸巾，青絲帶頭巾，葛巾毛扇，是三國以來儒將常有的打份，著力刻畫其儀容裝束，正反映出作為指揮官的周瑜臨戰瀟灑從容，說明他對這次戰爭早已成竹胸、穩操勝券。談笑間、檣櫓灰飛煙滅，抓住瞭火攻水戰的特點，精切地概括瞭整個戰爭的勝利場景。詞中隻用灰飛煙滅四字，就將曹軍的慘敗情景形容殆盡。以下三句，由憑吊周郎而聯想到作者自身，表達瞭詞人壯志未酬的鬱憤和感慨。多情應笑我，早生華發為倒裝句，實為應笑我多情，早生華發。此句感慨身世，言生命短促，人生無常，深沉、痛切地發出瞭年華虛擲的悲嘆。人間如夢，抑鬱沉挫地表達瞭詞人對坎坷身世的無限感慨。一尊還酹江月，借酒抒情，思接古今，感情沉鬱，是全詞餘音裊裊的尾聲。酹，即以酒灑地之意。
這首詞感慨古今，雄渾蒼涼，大氣磅礴，昂揚鬱勃，把人們帶入江山如畫、奇偉雄壯的景色和深邃無比的歷史沉思中，喚起讀者對人生的無限感慨和思索，融景物、人事感嘆、哲理於一體，給人以撼魂蕩魄的藝術力量。
蘇軾（1037年1月8日—1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，號東坡居士，世稱蘇東坡、蘇仙。漢族，北宋眉州眉山（今屬四川省眉山市）人，祖籍河北欒城，北宋著名文學傢、書法傢、畫傢。
