1、一碳單位有甲基、亞甲基、次甲基、羥甲基、甲酰基及亞氨甲基等。一碳單位是指某些氨基酸在分解代謝中產生的含有一個碳原子的基團，一碳單位是合成核苷酸的重要材料。在體內主要以四氫葉酸為載體。
2、一碳單位具有一下兩個特點：１、不能在生物體內以遊離形式存在；２、必須以四氫葉酸為載體。
3、能生成一碳單位的氨基酸有：絲氨酸、色氨酸、組氨酸、甘氨酸。另外蛋氨酸（甲硫氨酸）可通過Ｓ－腺苷甲硫氨酸（ＳＡＭ）提供“活性甲基”（一碳單位），因此蛋氨酸也可生成一碳單位。
4、一碳單位的主要生理功能是作為嘌呤和嘧啶的合成原料，是氨基酸和核苷酸聯系的紐帶。所以一碳單位缺乏時對代謝較強的組織影響較大，例如：導致巨幼紅細胞貧血（巨幼性貧血）。
