1、百無一用的地主少爺徐福貴出人意料地娶到瞭十分漂亮、知書達理的米行老板千金陳傢珍，卻在婚後賭掉瞭徐傢的全部傢產；一無所有淪為佃農的福貴，卻出人意料地脫胎換骨，開始真正擁有瞭親情和愛情；為徐少爺設下賭局的龍二爺接下瞭徐傢的產業，卻怎麼也沒想到會在土改時被鎮壓槍決；被拉壯丁上瞭戰場鉆進死人堆裡的福貴，卻陰差陽錯地被解放軍解放，撿瞭一條命回來；親耳聽到槍決龍二的槍聲被嚇得尿褲子的福貴，卻意外被評上瞭貧農，分到瞭五畝好地；以為煉出鋼鐵來就可以天天在大鍋裡吃到紅燒肉的福貴，很快就面臨大饑荒。
2、該劇改編自餘華小說《活著》，通過地主少爺福貴一生的經歷，描寫瞭從解放前的1946年到三中全會幾十年中國農村的生活畫面和時事變遷。
