1、周樸園,雖曾留學德國,又是一個現代廠礦的董事長,但他的性格冷酷、自私,虛偽,在傢庭裡,卻像一個黑暗王國的統治者。故事就圍繞他而發生。
2、30年前,他的傢庭為瞭給他娶一個名門閨秀,硬是把他所愛的,並為他生瞭兩個兒子的女傭侍萍逼走瞭。他以為她投河自盡。但是,她卻為人所救,嫁給一個下層的傭人魯貴。豈料,30年後,魯貴不但在周傢當差,而且,他們的女兒四鳳又像她的母親當初一樣,來到周傢作傭人。她同周傢的大少爺周萍(周樸園和侍萍所生)相愛,並已有孕在身。但他們的愛情卻帶著內心的隱痛,因為周傢年輕的太太繁漪,不肯放棄曾與她私通的周萍,而四鳳卻又要面對周傢二少爺周沖(周樸園和繁漪所生)的愛情。
3、侍萍由於尋找女兒來到周傢,在這裡,她最不願看到的事發生瞭:她與周樸園再度重逢,而昔日之情卻已覆水難收;女兒重蹈瞭她的覆轍,與其同母異父的哥哥相愛並已有瞭身孕;她的兩個兒子周萍與魯大海本是同根生,而今卻因身份不同而水火難容;所有的人都蒙在鼓裡,隻有她知道,她感到老天太不公平瞭。當一切血緣的謎底被揭穿時,一場大悲劇發生瞭:四鳳觸電自殺瞭;周沖為救四鳳也觸電身亡;周萍開槍自盡;繁漪瘋瞭;侍萍呆癡瞭。好象周樸園就是一切罪孽之淵藪。