1、它們在水中可迅速溶脹至一平衡體積而仍能保持其形狀和三維空間網絡結構，並在一定的條件下脫水退溶脹，是一類集吸水、保水、緩釋於一體並且發展迅速的功能高分子材料。
2、水凝膠溶脹過程中溶劑在凝膠中以兩種方式進行滲透:溶劑分子直接擴散到網絡的外表面或內部（與凝膠體積無關）;網絡的擴張引起聚合物鏈在溶劑中的運動。後一過程取決於互擴散系數，通常比溶劑擴散系數小幾個數量級，因此膨脹速率主要取決於凝膠網絡在溶劑中的運動，由互擴散系數來表征。
3、環境敏感水凝膠為一類能自身感知、處理並可做功而響應外界環境細微變化或刺激的水凝膠。自80年代中期以來，有關研究日趨活躍。所謂外部刺激包括溫度、pH、離子強度、電場、外加應力、光（包括可見光和紫外光）和特異化學物質刺激或幾種刺激的同時作用。
4、水凝膠的制備方法一般有兩種∶一種是烯類單體在交聯劑存在下聚合而成，稱為化學凝膠；另一種是由水溶性聚合物直接交聯得到，這種交聯既可為共價鍵型也可為非共價鍵型。非共價鍵交聯型即為物理凝膠，其中的聚合物鏈可通過不同的相互作用如氫鍵、疏水締合、靜電作用形成結合區。此外，也可使用輻射交聯法制備水凝膠。
5、溫敏水凝膠是吸水（或溶劑）量在某一溫度有突變的一類水凝膠，溶脹比發生突變時的溫度即為敏感溫度。由於其溫度敏感性大，有較大的溶脹比，且敏感溫度與人們接近，這使得其在物料分離、固定化酶、免疫分析、藥物釋放等方面有廣闊的用途。
6、其溫度敏感性較低，溶脹比較低，從而其應用范圍較窄。本發明利用聚環氧乙烷、羥丙基丙烯酸酯、甲基纖維素、聚乙二醇等為原料，開發一種溫度敏感性高、溶脹比大、應用范圍廣的溫敏水凝膠。
