1、是嚴格用水管理。依法推行用水總量控制和定額管理制度。對建設項目取水、用水實行水資源論證制度，強化取水許可審批，從源頭上抑制不合理的用水需求。按照國務院批復的分水方案，在黃河流域實行瞭取水總量控制。全國有17個省、自治區、直轄市發佈瞭用水定額，實行計劃用水。
2、是加強農業節水。1998年以來，各級財政投入資金200多億元，社會和農民投入600多億元，重點開展灌區節水改造，發展節水農業。全國建設600個節水增產重點縣和1000多個節水示范項目，節水灌溉面積已達到3.2億畝，形成300多億立方米的年節水能力，新增糧食綜合生產能力400多億公斤。建立瞭近300個旱作節水農業示范基地，在近3億畝農田中推廣非工程節水技術措施。全國農田灌溉面積畝均用水量從1993年的529立方米降至2003年的430立方米。
3、是推進工業和城市節水。出臺瞭加強工業節水工作的有關政策，原國傢經貿委、水利部等六部委於2000年10月聯合印發瞭《關於加強工業節水工作的意見》，明確提出瞭工業節水的目標和具體政策措施。先後發佈瞭兩批《當前國傢鼓勵發展的節水技術、設備（產品）目錄》，禁止引進高耗水、高污染工業項目，鼓勵發展節水高效、高新技術產業，促進產業結構調整和產品升級換代，工業用水重復利用率由1998年的55％提高到2002年的62％。全國各城市加快瞭城鎮供水管網改造，積極推廣使用節水器具，開展瞭各類節水示范區建設，城市年節水量約38億立方米。
