氧是保證身體各個臟器正常運轉、維持人生理平衡非常重要的因素，也是非常基本的因素。缺氧會造成各個臟器的損傷，最嚴重的就是腦子損傷，腦子缺氧可能會在數幾十秒或者在幾分鐘之內就可能會產生不可逆的影響。此外，心臟其他的各個臟器的缺氧都會導致非常嚴重的正常功能影響。所以，氧療是保證氧的正常水平，在臨床中非常重要，能夠積極糾正缺氧、提高血氧飽和度達到正常的水平，以及促進代謝，是臨床治療非常重要的方法。在臨床中比如一氧化碳中毒需要給予高壓氧，平常常見的比如重癥肺炎的低氧血癥、呼吸衰竭，都需要積極氧療，而且能夠贏得時間。此外，像慢性的心臟病、心絞痛、慢性阻塞性肺疾病、慢性肺間質纖維化、支氣管哮喘等都需要氧療，甚至有的患者都需要長期氧療，能夠保證患者不出現缺氧的狀態，維持各臟器的功能，慢性呼吸性疾病保證的氧療能夠減少感染的發生。過度的氧療、不正當的氧療也可以帶來一些副作用，甚至可以引起氧氣中毒。吸純氧六個小時以上或者吸60%-80%以上的氧，24小時以上都可能會導致氧氣中毒。此外，長期給氧也可以引起意外，抑制呼吸中樞反射，有的時候能抑制呼吸。
