蛋白尿是正常人或者潛在腎臟病患者進行尿檢時，發現尿常規蛋白出現高於正常值，簡單可以定義為蛋白尿。蛋白尿發生有以下幾種可能：第一、可能是腎小球濾過屏障發生破壞，往往是因為免疫機制或者是代謝機制，導致濾過屏障通透性能發生改變，擴大瞭孔徑，使一些正常白蛋白從濾過膜漏瞭出去，進入腎小管腔，到達膀胱排出尿液，在尿液裡面檢測到蛋白質，這時候的蛋白質以白蛋白為主。或者是由於腎臟血液動力學改變，導致腎小球濾過性、通透性發生瞭一過性改變，一過性的蛋白尿漏出。第二、腎臟腎小管發生損傷，因為缺血或毒性物質侵襲，導致腎小管細胞發生病變，使得細胞裡一些小分子蛋白質，通過細胞膜進入到腎小管內，隨著尿液排出。這時候尿常規檢查，也可以出現一定程度蛋白尿，但這些蛋白質分子都比較偏小一些。
