頸椎的退行性病變是指頸椎的椎間盤的最早的退變。一般來說，在20歲左右，椎間盤就開始出現退行性的改變，主要是它的含水量變小、變少，然後椎間盤的高度變小，椎間隙變窄，會繼發的出現小關節和鉤椎關節的增生，這些都是頸椎的退行性的病變。頸椎病的發生主要有幾個方面，一個就是頸椎的退行性的改變，就是椎間盤的退變，和小關節的增生和鉤椎關節的增生。另外一個方面和肌勞的損傷是有直接的關系。平時對頸椎來說，最主要的肌勞損傷就是長期的低頭，然後久坐、活動量少，是現代人經常會出現的一個問題。還有外傷是頸椎病的一個誘因，像車禍的揮鞭樣損傷或者是頸部的扭挫傷，平時有肌勞的損傷，再加上小的外傷，有的時候就會造成椎間盤的突出，誘發頸椎病的發生。還有一些病人，先天的骨性椎管狹窄，這個是先天的因素，個別病人會有這方面的因素，還有一個誘因就是平時的風寒濕邪，受涼也是頸椎病發生的一個原因，受涼以後可以使頸肩部的肌肉痙攣，加重頸椎的間盤的負荷，出現頸椎間盤的退變的癥狀。
