心臟就像是一個泵，推動著血液在全身流動，向全身各組織器官輸送並回收血液。為瞭保證血液隻向一個方向流動，各房室腔之間及其與血管之間有一些單項的閥門，這就是瓣膜。其中右心房與右心室之間的閥門叫做三尖瓣，由於某種原因導致瓣膜出現毛病，使其關閉不嚴就會出現反流，這也就是二尖瓣或三尖瓣反流。任何可以損壞瓣膜結構或功能的因素都有可能導致瓣膜反流，比如風濕性心臟病、感染性心內膜炎、擴張型心肌病、缺血性心肌病、高血壓所致的左室擴張和肥厚以及心力衰竭。除瞭這些疾病外，還有一種很常見的原因就是退行性心臟瓣膜病，這種疾病與增齡有著密切的關系。隨著年齡的增長，心臟瓣膜會出現一定程度的增厚、變形，使其開閉的靈活性受到影響，或者是閉合不嚴密。年齡過瞭40歲，出現瓣膜少量反流的機會就會逐漸增多。
