間質性肺炎是肺部一組特殊的疾病，病變的部位在肺間質，肺泡與肺泡之間的支撐結構稱為肺間質。有的患者以急性間質性肺炎為臨床表現，這種患者往往突然起病，突發的胸悶氣短、進行性的呼吸困難，在幾天之內就可以進展為呼吸衰竭。因為病因不清，藥物治療的效果不好，甚至有的患者可以在短期內危及生命。此外，還有亞急性或者慢性的，有的病因可能能找到，比如病毒感染、細菌感染，也有患者是職業的暴露、過敏等等。也有患者是不明原因的，這種患者常常都以進行性的呼吸困難為臨床表現，肺部陰影既可以是毛玻璃陰影、細網狀陰影，也可以是蜂窩狀陰影，甚至有的患者進行性病程進展比較慢，往往癥狀不明顯。也有患者可能繼發於風濕免疫系統的疾病，這種患者可以形成血管炎，出現發熱、呼吸困難，嚴重的患者可以出現大咯血。所以，找到病因對患者的治療是有很大幫助的，最近新流行的傳染病，新冠肺炎、甲流引起的肺炎，發病和治療以後都可能會形成肺間質的改變，有的患者可能會留下後遺癥。此外，像化學性的損傷、放療引起的損傷、藥物引起的損傷，也可以引起肺間質的改變。
