鉀是人體內維持細胞生理活動的重要陽離子，它主要維持神經肌肉的興奮性，影響平滑肌，尤其是心肌細胞的電生理活動，正常人血清鉀的濃度為3.5-5.5mmol/L，當血清鉀的濃度高於5.5mmol/L即為高鉀血癥。高鉀血癥的病因復雜，它包括瞭因為腎臟的疾病而導致的腎排鉀減少，比如腎衰、腎小管性酸中毒，或者鉀攝入過多，如服用含鉀豐富的藥物，靜脈補鉀過多、過快，或輸入較大量的庫存血，可以引起血鉀升高。另外當組織破壞，或者因為代謝性酸中毒等原因，導致細胞內的鉀釋放到細胞外，可以引起轉移性的高鉀血癥，最後在重度的失血、失水、休克等原因導致有效循環血容量減少，血液濃縮而使鉀的濃度相對升高，因此不同的病因治療不同，早期識別和積極治療原發病，控制鉀的攝入至關重要。
