血壓是血管內血液對血管壁的側壓力，收縮壓也就是高壓，是由於心臟收縮期射出的血液對血管壁的側壓力，而舒張壓也就是低壓，是心臟舒張時大動脈彈性回縮，把動脈內的血液繼續擠向血管末梢，此時動脈血對血管壁的側壓力。舒張壓也就是低壓，形成的機制如下：第一、動脈彈性，舒張壓是動脈彈性回縮時，動脈內血液對動脈的壓力，所以動脈彈性越好，舒張壓越高。第二、外周血管阻力，動脈彈性回縮，進一步釋放推動血液的動能，將血液推向遠端血管。如果這時遠端血管，也就是阻力血管的功能障礙，壓力越大，就會阻礙大動脈的血液流向遠端，勢必導致更多的血液儲存在大動脈內，對動脈血管的側壓力增加，所以舒張壓增高。第三、心臟頻率，一定范圍內心率越快，心臟射出的血液越多，而心臟舒張期越短，心臟舒張時大動脈內血液不能及時推送到遠端，所以大動脈內的血液滯留就增多，對血管的側壓力就增大，造成舒張壓增高。在這三種機制中，更常見的機制是外周血管阻力增大和心率增快。
