甲狀腺癌是一種起源於甲狀腺濾泡上皮或濾泡旁上皮細胞的惡性腫瘤，也是頭頸部最為常見的惡性腫瘤，近年來全球范圍內甲狀腺癌的發病率增加迅速。根據腫瘤的起源以及分化的差異，甲狀腺癌又分為甲狀腺濾泡癌、甲狀腺乳頭狀癌、甲狀腺髓樣癌以及甲狀腺未分化癌。其中以甲狀腺乳頭狀癌最為常見，約占全部甲狀腺癌的85%-90%，不同病理類型的甲狀腺癌，在其發病機制、生物學行為、組織學形態、臨床表現、治療方法以及預後等方面均有明顯不同，比如甲狀腺乳頭狀癌，生物行為溫和、預後良好、死亡率不高。而甲狀腺未分化癌，惡性程度極高，中位生存時間僅為7-10個月。因此，甲狀腺癌的死亡率取決於甲狀腺癌的病理類型。
