經常腹瀉指的是反復的、長期的大便性狀改變，含水量增加、大便頻數，可以診斷為慢性腹瀉。慢性腹瀉的病因例舉如下：第一、腸道感染性疾病，如慢性阿米巴痢疾、慢性細菌性痢疾、腸結核，還有腸道的鞭毛蟲病，血吸蟲病等等。第二、腸道的非感染性炎癥，如炎癥性腸病，包括克羅恩病和潰瘍性結腸炎，還可以是放射性腸炎、缺血性結腸炎、憩室炎，或者是尿毒癥性腸炎。第三、腫瘤性疾病，如大腸癌、結腸腺瘤病、結腸息肉、小腸惡性淋巴瘤，以及胃泌素瘤、肺癌、血管活性腸肽瘤等等。第四、小腸吸收不良，如原發性小腸吸收不良和繼發性的小腸吸收不良等病變。第五、腸道動力的疾病，如腸易激綜合征，主要是腹瀉型的。第六、胃部和肝膽胰系統的疾病，如胃大部切除胃空腸吻合術後狀態，以及萎縮性胃炎的病人，還有慢性肝炎、肝硬化，慢性胰腺炎，以及慢性膽囊炎的病人。第七、全身性疾病，如甲狀腺功能亢進、糖尿病、慢性腎上腺皮質功能減退、系統性紅斑狼瘡、食物過敏，以及藥物過敏等等。
