遺傳是生物界的普遍現象，俗話說種瓜得瓜，種豆得豆，還有龍生龍，鳳生鳳等。當嬰兒出生或長大時，人們常常談論其像父親還是像母親，當然主要指臉型。不僅如此，其實孩子的體型、骨骼，甚至性格都有可能與其父母相似。像這樣把父母，也就是親代的遺傳物質傳遞給子女，也就是子代是後代表現出親代相似的性狀，比如體態、相貌、氣質、音容等，就叫做遺傳。由於遺傳的原因兒女很像父母，但是從來沒有跟父母長得完全一樣的子女，即使是一對雙胞胎，也有細小的差別，這種每個個體之間的差異，親子之間的差異，以及子代與子代之間的差異，稱之為變異。
