滑膜炎可以發生在關節內的滑膜，也可以發生在肌腱腱鞘周圍的滑膜上，具體如下：第一、如果滑膜的位置表淺，出現滑膜炎之後局部會有一定程度的腫脹，常見腫脹的部位，比如膝關節的滑膜炎會引起髕上囊的腫脹，肘關節後方的滑囊炎會引起肘關節後方局部皮下的腫脹，手背的滑膜炎會引起手背的彌漫性的腫脹和壓痛。第二、除瞭腫脹之外就是疼痛，疼痛的程度一般是中度以下疼痛，有可能會影響睡覺，如果滑膜炎產生的積液引起關節內張力明顯增高，會出現比較嚴重的疼痛，如果繼發感染會出現劇烈性的疼痛。第三、關節活動的受限，滑膜炎引起的關節積液會影響關節的活動范圍，一般關節都會發生在關節容積最大的角度，能夠減少積液引起的關節張力。第四、局部的皮溫會有一定程度的升高，如果是繼發細菌性的感染局部會發熱，皮膚發紅，會有全身發熱的癥狀。
