肺炎克雷伯菌又稱肺炎桿菌，是最早被認識到能引起肺炎的革蘭氏陰性桿菌，形狀是短粗的桿狀細菌，呈單獨、成排或短鏈狀排列。這種細菌沒有芽孢、鞭毛，有較厚的莢膜，多數有菌毛。肺炎克雷伯菌常寄存於人體的腸道以及呼吸道，可引起支氣管炎、肺炎、泌尿系統和創傷的感染，甚至會引起敗血癥、腦膜炎、腹膜炎等。肺炎克雷伯桿菌引起肺炎的典型癥狀為突然起病，出現寒戰、高熱、咳嗽、咳膿痰，可以咳磚紅色的膠凍樣痰，這個具有特征性。大部分的病人會有胸痛，主要表現為炎癥侵犯壁層胸膜所導致，部分的病人可以有消化道癥狀，如惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、黃疸等，還可以合並全身的衰竭。
