水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的一種急性傳染病，主要見於兒童，該病主要通過呼吸道飛沫傳播或者通過直接接觸患者的皰疹液傳播，也可以通過接觸患者衣物、用具等傳播。如果處於潛伏期的患者獻血，也可以通過輸血傳播。孕婦如果在分娩前期感染瞭水痘，胎兒出生後也可以導致水痘感染。水痘感染的人群主要集中在兒童，成年人感染水痘相對比較少見。但成年人感染水痘後病情比兒童要重一些，容易引發水痘肺炎。另外，如果免疫功能極度低下的人群感染水痘，也容易引發播散性水痘。水痘感染者在病情痊愈後，水痘病毒並不能從體內徹底清除，而是長期潛伏在神經節內，將來免疫功能低下時，可以導致水痘病毒的再激活而引起帶狀皰疹。一般感染過水痘的患者為終身免疫，不會再感染第二次水痘，但成年人之後可以出現帶狀皰疹。
