腎臟主要有三大作用：首先，生成尿液，就是每天攝入的水分，經過體內的循環到達腎臟以後，攜帶有一些代謝產物，代謝過程中的廢物，隨著尿液從腎臟排出，這是腎臟的首先最重要的一個功能。其次，腎臟可以通過腎小球的濾過，腎小管重吸收及分泌功能，在排出體內多餘水分的同時，調節我們體內的酸堿平衡和電解質的穩定。然後，腎臟還有一個功能是內分泌功能，腎臟的一些細胞，可以分泌腎素、前列腺素，以及通過腎素-血管緊張素系統調節血壓，腎臟還能分泌促紅細胞生成素，刺激骨髓造血，甚至還可以分泌維生素D3來調節體內的鈣磷代謝。總而言之，腎臟的三大功能：第一、生成尿液；第二、維持體內的酸堿平衡和電解質平衡；第三、具備一定程度的內分泌功能。
