通常女性在懷孕前3個月開始吃葉酸最合適，因為葉酸需要吸收和儲備的時間，等到懷孕後再繼續吃到孕3個月，加一起要吃6個月的時間。吃葉酸的主要目的是預防胎兒神經管畸形，比如無腦兒、脊柱裂，從孕3個月以後就要開始吃含葉酸的復合維生素，孕3個月之後就需要給寶寶提供各種維生素、微量元素以及鈣，單吃葉酸就不夠瞭。女性懷孕後需要吃小劑量的葉酸，不要吃用於治療貧血的大劑量葉酸，小劑量的葉酸是指的0.4mg，也就是400μg的葉酸。有些媽媽的葉酸代謝基因型是葉酸吸收不好，就要吃0.8-1.2mg葉酸。需要註意的是葉酸服用過多容易導致維生素B12缺乏，有可能會造成不可逆轉的神經損害，攝取葉酸的最好方法是每天都食用含葉酸豐富的食物， 如動物肝臟、甜菜、花椰菜、綠葉蔬菜等。
