冠狀病毒最先是在1937年從雞身上分離出來，而在1965年分離出瞭第一株人的冠狀病毒。到目前為止發現人有七種人冠狀病毒，也就是能夠感染人類的冠狀病毒，人冠狀病毒可以造成人類普通感冒、嚴重急性呼吸綜合征、中東呼吸綜合征，以及新型冠裝病毒肺炎。在全球有10%-30%的上呼吸道感染，由人冠狀病毒HCoV-229E、OC43和NL63，以及HKU1四類冠狀病毒引起，在造成普通感冒的病因中占第二位，僅次於鼻病毒。SARS冠狀病毒在2002年發現，引起的是嚴重呼吸綜合征、嚴重急性呼吸綜合征，而莫爾斯冠狀病毒是在2012年在沙特拉伯首次得到確認，引起中東呼吸綜合征。冠狀病毒的年齡是1937年從雞中分離出來，而人冠狀病毒是從1965年被分離出來。
