動脈硬化是指動脈管壁增厚、變硬、失去彈性和管腔狹小的退行性、增生性病變，不同的部位動脈硬化表現也不同，四肢動脈粥樣硬化多以下肢為主，尤其是腿部動脈，由於血供障礙可以引起下肢發涼、麻木和間歇性跛行。間歇性跛行是行走時發生腓腸肌麻木、疼痛以及痙攣，休息後可以消失，再走時又出現，嚴重者可有持續性疼痛。下肢動脈尤其是足背動脈，搏動可以減弱或者消失。腸系膜動脈粥樣硬化可以引起消化不良、便秘與腹痛等癥狀，如果有血栓形成可有劇烈的腹痛、腹脹和發熱。如果腸壁壞死可引起便血、麻痹性腸梗阻以及休克等癥狀。腎動脈粥樣硬化臨床上並不常見，可以引起頑固性高血壓，腎動脈血栓或者栓塞可以引起腎區疼痛、少尿、無尿以及發熱。腦動脈硬化可以引起頭痛、頭暈、頭昏沉等癥狀，腦血栓形成或者腦出血引起的腦卒中，可以有頭痛、頭暈、嘔吐、肢體活動障礙、失語等癥狀。主動脈粥樣硬化大多無特異性癥狀，聽診時主動脈瓣第二心音亢進並帶有金屬音調，還可以有收縮期雜音。
