脊髓炎臨床上指由於病原體感染所引起的脊髓灰質，或者白質的炎癥性疾病。一般以下肢遲緩性癱瘓為主要的臨床表現，常見的脊髓炎有化膿性感染引起的脊髓炎、病毒感染引起的脊髓炎等等。脊髓炎主要的預後以脊髓炎的起病速度、患者年齡，以及相應的臨床表現等大多數相關。急性脊髓炎往往起病較急，可以在較短的時間內出現肢體麻木、感覺異常，並且出現損傷平面以下完全性截癱等等。早期有脊髓休克的表現，經充分的支持治療大概2-4周之後，肌力感覺以及腱反射可以逐漸的恢復。這個時期主要是要防止脊髓休克期，患者出現泌尿系感染、肺部伴發炎癥等伴隨性疾病。對於病變的范圍較小，以及沒有明顯的脊髓並發癥，大多數經支持治療，一般三個月左右可以基本恢復。稍微病變范圍較為廣泛，一般在6-9個月之內可以恢復。對於完全性截癱，經過充分的治療大概半年左右，仍然沒有肌電圖的改變，往往預後較差。對於高位的頸段脊髓炎預後也較差，短期內主要是因為肺部感染、循環衰竭等危及生命。
