三叉神經痛的病因有中樞性的病因和周圍性的病因兩大類：1、病變在中樞部，由於三叉神經痛的陣發性即是一種癇樣的放電，放電部位可能在三叉神經脊束核內或中樞其他的部位。2、病變在周圍部。認為病變是由於：1、鄰近血管的壓迫。2、局部增厚的硬膜壓迫。3、顳骨巖部骨質增生刺激半月神經節。4、動脈硬化引起的三叉神經供血不足。5、頸內動脈壁上部，因骨質缺損而使頸內動脈與半月神經節及其神經接近或接觸，頸內動脈的搏動刺激神經引起的疼痛。6、三叉神經進入顱內的骨孔，因某種原因變窄壓迫神經。這些學說以鄰近血管壓迫三叉神經根的研究頗多。
