心房撲動大多數為陣發性，呈現出突然發作、突然終止的特點。每次發作可以持續數秒鐘、數小時、數天，如果持續時間超過兩周，即為持續性的發作，又可以稱之為慢性的心房撲動。心房撲動有沒有癥狀主要取決於是否存在基礎心臟病以及心室率的變化。心室率的快慢與心房撲動的房室傳導比例有關系，當房室傳導為3:1到4:1的時候，心房撲動的心室率接近正常，對血流動力學的影響比較小，癥狀可以沒有或者是很輕微。可能會出現輕微的心悸、胸悶等情況。如果當房室傳導為2:1甚至是1:1的時候，心室率可以超過150到300次，血流動力學可以明顯的受累，患者可以出現心悸、胸悶、頭暈、眩暈、恐懼、呼吸困難、精神不安等等，可以誘發心絞痛或者是腦動脈供血不足。特別是在老年的患者，尤其是在初發的時候以及原有心臟病比較嚴重的患者，心室率增加更明顯，可以誘發和加重心力衰竭。
