正常人的心率是從竇房結發出的沖動，經過房間束的傳導，傳導到房室結，再從房室結傳導到希氏束，再到左、右束支，最後傳導到浦肯野纖維，完成一次完整的心臟沖動的傳導，引起心臟的跳動。如果傳導途徑出現異常，比如傳導不是從竇房結發出的，而是從心房肌或者心室肌發出的，也就稱之為異位的心律。雖然是從竇房結發出的沖動，但是在過程當中，傳導出現瞭障礙，比如出現房室傳導障礙或者出現心室內的傳導障礙，都是稱之為心律失常。還有一種雖然傳導過程是順利的，但是心率不在正常范圍之內，正常人的心率是在60-100次/分，如果低於正常的心率下限，或者高於正常的心率上限，也都稱之為是心律失常。
