當食物進入胃內，胃酸分泌，胃內的胃蛋白酶原就在胃酸的作用下變成胃蛋白酶，胃酸跟胃蛋白酶對食物的初步消化，以及吸收是非常有幫助的。如果胃酸分泌過少，可能會導致營養物質消化、吸收的障礙，也可以導致維生素以及礦物質吸收的障礙，比如可能導致維生素B12的吸收障礙，而引起巨細胞性的貧血。但是，胃酸同樣也是一把雙刃劍，當它分泌過多以後，有可能會刺激胃黏膜，從而產生酸相關性胃病，比如消化性潰瘍，包括胃潰瘍跟十二指腸球潰瘍，也可能導致反流性食管炎。所以胃酸本身是有益的，但是如果過多、過少，都可能導致相應的疾病。
