正常情況下人體的谷丙轉氨酶或者是谷草轉氨酶，都是存在於肝臟細胞、胞漿中或者是細胞器的胞漿中，當出現肝功能損傷時，肝細胞膜出現破裂，轉氨酶就會漏出到肝細胞外然後進入血竇，當水平很高時可以返流到血液中，在血液中就會檢測到轉氨酶水平的升高。所以轉氨酶水平升高是反映肝功能損傷的非常敏感的指標，轉氨酶水平升高越高，說明受到損傷的肝細胞的數目會更多，肝功能損傷的程度也會越重。正常情況谷丙轉氨酶在40U/L左右，如果到瞭800U/L，這時肝功能損傷就是相對比較嚴重的，但是也會結合其他的指標來綜合判斷肝功能損傷程度，比如膽紅素水平、凝血因子的含量，還有患者相應的臨床的癥狀，綜合起來來進行評價患者病情的嚴重程度。如果僅僅是出現轉氨酶水平升高，不伴有高度的黃疸或者凝血功能障礙，沒有神智方面的明顯改變，可能還是歸結於輕到中度的肝功能的損傷。如果同時伴有前面所提到的臨床表現，就要懷疑患者可能會出現重度肝功能的損傷，甚至出現肝功能衰竭。所以如果僅僅是轉氨酶水平的升高，可能並不會代表非常嚴重的肝臟損傷狀態，需要結合其他指標綜合判斷。
